La Russie envisage de lancer en 2011 la création de modules spatiaux dotés de moteurs-fusées nucléaires d'une puissance de 150 à 500 kW, a annoncé mardi la société de construction spatiale russe RKK Energuia.

"Nous proposons de créer des modules spatiaux standards dotés de moteurs-fusées nucléaires d'une puissance de 150 à 500 kW, compte tenu des études scientifiques déjà réalisées par RKK Energuia pendant les années 1980 en vue de créer des moteurs nucléaires pour la remorque orbitale Hercules. Les premiers tirs de tels modules peuvent être effectués dès 2020, si on lance les travaux de conception en 2011", lit-on dans un rapport du directeur de RKK Energuia Vitali Lopota.

Le futur moteur-fusée nucléaire sera constitué par un réacteur à neutrons rapides. Cette réaction de fusion recourra au lithium comme caloporteur et le niobium comme matériau de structure. Sa durée de vie sera de 5 à 7 ans, ensuite elle sera portée à 10 ou 15 ans, selon le document.
L'utilisation des moteurs-fusées nucléaires d'au moins 500 KW permettra de diviser par trois ou six le nombre des tirs de lanceurs. Le coût de mise en orbite des charges utiles sera divisé par deux.

Les nouveaux modules spatiaux serviront de base pour les satellites de télédétection et d'alerte aux catastrophes naturelles et techniques, des satellites de télécommunication modernes, ainsi que des systèmes de protection contre la menace des astéroïdes. Ces modules peuvent également être utilisés pour créer des vaisseaux de transport qui décolleront vers la Lune et de Mars.

Perminov a répondu le 29 septembre 2010 à des question au Congrès Mondial de l'Astronautique à Pragues. Il considère que les efforts pour améliorer significativement les moteurs actuels seront vains et qu'actuellement seuls des moteurs nucléaires sont en mesure d'écourter les temps de vol. Ainsi il estime que la durée d'un vol vers mars serait de 2 à 4 mois avec cette technologie.

La prochaine étape dans l’exploration spatiale est la planète Mars.Pour l'atteindre on envisage d’utiliser des fusées équipées d’un moteur nucléaire.Lorsqu’un tel moteur fonctionne,il est hautement radioactif.C’est pour cela qu’un station orbital servant d’étape et de rampe de lancement est nécessaire à la mise en service de telles fusées.Équipé d’un moteur nucléaire,c’est-à-dire d’un réacteur nucléaire,une fusée voyagerait deux fois plus vite,qu’avec un moteur chimique.Atteindre Mars et revenir aurait demandé trois ans,avec nos technologies actuelles,c’est-à-dire les moteurs chimiques de la navette spatiale.Si on compte déjà 6 mois pour atteindre Mars avec 1 ou 2 mois d’exploration de la planète,il devient impossible de rejoindre la Terre,parce qu’elle aura disparu derrière le soleil.Une fusée nucléaire permettrait d’atteindre Mars en 3 mois,en comptant une même durée d’exploration. Il sera possible à la vitesse de 50000 Km/H,de rattraper la Terre avant qu’elle ne disparaisse derrière le soleil :
Ainsi une telle mission prendrait 9 mois en tout.Un séjour aussi bref dans l’espace isolé de la Terre, est bien moins dangereux pour l’équipage qu’une mission de 3 ans. D’ici 10 ans il sera possible de concevoir,construire et tester une fusée nucléaire permettant de lancer un vaisseau habité vers Mars. Pour toute mission humaine, au-delà de la lune,la rapidité est essentielle. Pour une mission de trois ans, l’équipage serait exposé à des radiations dépassant la dose permise pour toute une vie. Grâce à la puissance d’une fusée nucléaire,on pourra réduire la durée d’un tel voyage entre la Terre et Mars, mais aussi ajouter une carapace de protection autour du module.Mars semble une affaire réglée,mais quel mode de propulsion nous permettra d’atteindre les étoiles.

Effectivement,ça mettrait un peu de baume au cœur de tous les passionnés.Faut dire qu'on en a besoin en ce moment.Les Russes ont été les pionniers de la première heure,ça serait bien qu'ils soient de la partie pour l'étape suivante.En tout cas la propulsion en utilisant l'énergie nucléaire me parait incontournable si on souhaite visiter tout le système solaire et au de-là !

Il faudrait six à neuf ans pour concevoir un moteur nucléaire destiné aux expéditions interplanétaires, a annoncé mardi aux journalistes le directeur de l'Agence spatiale russe, Anatoli Perminov.Grâce à un tel propulseur, "trois mois suffiraient pour effectuer un vol vers Mars et revenir sur la Terre après avoir passé 30 jours sur la planète rouge", a-t-il affirmé.Selon le directeur de Roskosmos, un vaisseau doté d'un moteur de ce type pourrait atteindre Mars en un mois. Il faudra encore un mois à l'équipage pour y remplir sa mission et un mois pour regagner la Terre, a-t-il précisé.Prié d'indiquer à quel stade se trouvait la conception du propulseur nucléaire spatial, M.Perminov a répondu: "Au stade de l'esquisse du projet".D'après lui,cette idée a retenu l'attention de plusieurs pays,si bien que Roskosmos étudie actuellement la possibilité d'engager une coopération internationale dans ce domaine.
RIA Novosti