Retour du Soyouz TMA-01M
Les 3 astronautes de la Station Spatiale Internationale vont revenir sur Terre, marquant le passage de l’Expédition 26 à 27. Leur vaisseau Soyouz TMA-01M doit se poser dans les plaines du Kazakhstan le 16 mars.
La relève des équipages de l’ISS se déroule désormais par moitié. Ainsi, 3 des 6 occupants de la Station vont retourner sur Terre à bord du vaisseau russe Soyouz TMA-01M. Il s’agit de l’Américain Scott Kelly et des Russes Alexandre Kaleri et Oleg Skripochka.
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Le Soyouz TMA-01M se détache de l'ISS à 07 heures 27 minutes, heure de Moscou (04h27 GMT) avec le cosmonaute Alexander Kaleri,Oleg Skripochka et astronaute de la NASA Scott Kelly.
Le module de descente du Soyouz doit atterrir a 10 heures et 53 minutes, a 86 km au nord d'Arkalyk au Kazakhstan.

Scott Kelly, Alexandre Kaleri et Oleg Skripochka se sont posés sans encombre au Kazakhstan ce 16 mars à bord de leur vaisseau russe Soyouz TMA-01M après avoir quitté la Station Spatiale Internationale quelques heures plus tôt.
Les 3 astronautes étaient arrivés à bord du complexe orbital le 10 octobre 2010. À l’époque, ils retrouvaient là-haut l’Américain Doug Wheelock, l’Américaine Shannon Walker et le Russe Fyodor Yurchikhin afin de compléter l’Expédition 25. Puis, le 26 novembre 2010, Wheelock, Walker et Yurchikhin sont revenus sur Terre, marquant le début de l’Expédition 26 commandée par l’Américain Scott Kelly. Le 17 décembre suivant, l’Italien Paolo Nespoli, l’Américaine Catherine Coleman et le Russe Dimitry Kondratyev rejoignaient l’ISS.
Conformément à la logique de rotation des équipages de la Station par moitié, Scott Kelly, Alexandre Kaleri et Oleg Skripochka ont donc quitté leur maison spatiale le 15 mars au soir. La vidéo ci-dessous montre la fermeture du sas entre l’ISS et le vaisseau Soyouz. Notez qu’au tout début, l’Américain Scott Kelly dit «Au revoir, segment US de la Station, nous nous reverrons».
Le Soyouz TMA-01M (une version modifiée dotée de contrôles numériques) s’est détaché de la Station le 16 mars à 04h25 TU (Temps Universel, ajoutez une heure pour la France). L’engin s’est ensuite séparé comme prévu de deux modules devenus inutiles pour amorcer sa rentrée dans l’atmosphère. L’atterrissage de la capsule sous parachute est intervenu à 08h54 à 80 km au nord de la ville d’Arkalyk au Kazakhstan au coeur d’une plaine enneigée. Il semble que des vents de 55 km/h sur le site aient traîné le Soyouz et ses occupants sur une vingtaine de mètres. Une péripétie qui n’a jamais mis l’équipage en danger. En direct sur NASA TV, le commentateur Robert Navias présent sur place a qualifié les conditions météo de «vicieusement froides». Justement, en raison de ce froid, les habituelles opérations de récupération de l’équipage ont été écourtées et les astronautes rapidement conduits vers les hélicoptères chargés de les transporter.
Le vidéo ci-dessous, résume l’atterrissage et la récupération de Scott Kelly, Alexandre Kaleri et Oleg Skripochka.