En 2007, EADS Astrium a lancé un projet d'avion-fusée équipé à la fois de réacteurs classiques pour le vol atmosphérique et d'une propulsion adaptée au vide spatial qui s'enclenche à partir de 12 kilomètres d'altitude.
Le projet a connu des problèmes financiers en 2009 et a été mis en pause temporairement. Confiant, le président de la filiale d'EADS en charge de ce programme déclarait toutefois être à la recherche d'investisseurs en Asie. Lorsque le financement sera bouclé, il faudra compter cinq à six ans avant une exploitation commerciale du «Spaceplane».