Les voyages touristiques à bord des Soyouz reprendront en 2013

Les vols spatiaux touristiques à bord de vaisseaux russes Soyouz reprendront dès 2013, en vertu d'un accord passé entre la société américaine spécialisée dans le tourisme spatial Space Adventures,l'Agence fédérale spatiale russe (Roskosmos) et la société de construction spatiale russe RKK Energuia, a annoncé mercredi le site de l'agence touristique.

Selon Space Adventures, la décision de Roskosmos de faire passer de quatre à cinq unités la construction annuelle de vaisseaux Soyouz a permis la reprise du tourisme spatial.

"Nous sommes très heureux d'annoncer la signature de l'accord et voudrions remercier nos partenaires russes pour leur décision d'augmenter la construction du nombre de vaisseaux Soyouz", a déclaré le président de l'agence américaine, Eric Anderson.

Les partenaires russes ont également salué l'accord.

"Nous nous félicitons de pouvoir d'augmenter nos efforts afin de satisfaire la demande en matière du tourisme spatial", a indiqué le chef des programmes pilotés de Roskosmos, Alexei Krasnov.

Les voyages touristiques spatiaux à bord des Soyouz avaient été interrompus en 2009 en raison de l'augmentation du nombre d'astronautes acheminés à bord de l'ISS par les vaisseaux russes.

Le dernier touriste ayant visité l'ISS fut Guy Laliberté, un milliardaire canadien qui a fondé le Cirque du Soleil. Ce voyage lui a coûté la bagatelle de 40 millions de dollars.

RIA Novosti

Les 7 «touristes spatiaux» de Space Adventures
Tous sont allés vers l’ISS en Soyouz.

Dennis Tito


(Américain)
7 jours en avril 2001

Mark Shuttleworth



(double citoyenneté sud-africaine et britannique)
8 jours en avril 2002


Greg Olsen



(Américain)
9 jours en octobre 2005

Anousheh Ansari



(Américaine, née en Iran)
10 jours en septembre 2006
Anousheh Ansari est la première femme «spaceflight participant.

Richard Garriott



(Américain, né en Grande-Bretagne)
12 jours en octobre 2008
Richard Garriott est le fils de l’ancien astronaute NASA Owen Garriott.

Charles Simonyi



(Américain, né en Hongrie)
13 jours en avril 2007
12 jours en mars 2009
À ce jour, il s’agit du seul «touriste spatial» ayant accompli deux vols.

Guy Laliberté



(Canadien)
12 jours en septembre 2009

Si du côté russe on se félicite de l’augmentation des efforts pour satisfaire la demande en matière du tourisme spatial indique Alexei Krasnov,chef des vols spatiaux de Roscosmos,c’est avant tout pour des raisons économiques.À plus de 40 millions de dollars le prix de la place,la rentrée de devise étrangère est significative pour un programme spatial exsangue sur le plan financier.En filigrane se pose la question de l’adaptation des capsules Soyuz en engins spatiaux plus économiques: mieux adaptés et simplifiés pour le transport payant de passagers.L’objectif étant de gagner de la place pour installer un quatrième siège.

Le grand public découvre Space Adventures avec le voyage il y a 10 ans de Dennis Tito, alors premier touriste à prendre place à bord de la Station spatiale. La firme américaine a l’exclusivité mondiale pour commercialiser des places sur les Soyuz. Depuis 2001, 7 autres personnes l’ont suivi, dont Charles Simonyi qui vola deux fois en 2007 et 2009 et la première femme touriste de l'espace : l'américano-iranienne Anousheh Ansari. Au total, les clients de Space Adventures ont passé 3 mois dans l'espace et parcouru près de 58 millions de kilomètres autour de la terre

Dix ans après le premier vol d’un touriste spatial à bord de l’ISS, organisé par Space Adventures et l'Agence spatiale russe Roscosmos, la société américaine propose un survol de la Lune pour la modique somme de 150 millions d’euros. Une nouvelle étape visant à faire naître une industrie des voyages commerciaux dans l'espace et, pourquoi pas, inspirer de nouvelles générations d'explorateurs.

Décidément, cette période est propice aux anniversaires spatiaux. Après ceux du premier humain dans l’espace, du premier vol d’une navette et du premier Américain à voler autour de la Terre, Space Adventures vient de fêter les dix ans de la mission du premier touriste spatial à bord de l’ISS, Dennis Tito (en avril 2001) en annonçant commercialiser une mission autour de la Lune. « Un privilège jusqu'ici réservé à une dizaine d'astronautes du programme Apollo de la Nasa », souligne Eric Anderson, le P-DG de Space Adventures.

Eric Anderson a même annoncé qu’une première mission « pourrait être réalisée dès 2015 ». Celle-ci comprendrait trois personnes. Un cosmonaute russe qui pilotera le Soyouz lunaire et deux passagers aux places payantes. Un premier touriste spatial, dont l'identité est tenue secrète a d’ores et déjà signé pour ce vol et Space Adventures serait en discussion très avancée pour faire signer une seconde personne avant la fin de l’année. Si Dennis Tito avait déboursé quelque 20 millions de dollars pour séjourner à bord de l’ISS pendant une semaine, ce vol autour de la Lune est facturé entre 120 et 150 millions de dollars !

Un Soyouz lunaire

Pour réaliser ce vol, la société américaine prévoit d’utiliser une version modifiée des capsules Soyouz actuellement utilisées pour le transport de passagers vers la Station spatiale et dont le développement est en cours d'étude chez Energia, la firme russe qui conçoit les Soyouz. Ce Soyouz lunaire serait doté d’un module de vie supplémentaire, rendu nécessaire par les huit jours que doit durer cette escapade autour de la Lune.

Telle qu’elle est planifiée, cette mission prévoit deux lancements distincts. Celui de la capsule Soyouz avec les trois passagers et celui de l’étage de transfert vers la Lune. Le rendez-vous et la jonction se feront en orbite basse avec peut-être une halte à bord de l’ISS avant la manœuvre. L'étage supérieur serait utilisé pour le voyage vers la Lune. Une fois le vaisseau en orbite autour de la Lune, la séparation aurait lieu, avant d’entamer le voyage du retour sur la Terre.



Futura-Sciences

Le prochain touriste de l'espace sera la chanteuse britannique Sarah Brightman qui a déjà commencé sa formation à la cité des étoiles à Moscou. Elle décollera en septembre 2015 à bord du soyouz TMA-18M avec notamment l'astronaute de l'ESA Adréas Morgensen. Elle passera 10 jours à bord de l'iss avant de revenir sur terre avec le soyouz TMA-16M. Elle deviendra ainsi la 8ème touriste de l'espace et la seconde femme.