Nommée Kepler-10b, cette petite planète est en orbite autour d’une étoile similaire au Soleil dans la constellation du Cygne. D'une taille approchant celle de la Terre (environ 1,4 fois sa taille), elle est toutefois beaucoup plus lourde puisque sa masse est 4,6 fois celle de la Terre. Sa densité moyenne est de 8,8 grammes par centimètre cube,
équivalente à celle de l’acier.
La découverte de cette planète a été annoncée par la Nasa et fait l’objet d’une publication dans l’Astrophysical Journal. Elle repose sur l’examen de huit mois de données recueillies par Kepler de mai 2009 à début janvier 2010. Lancé en mars 2009, le télescope Kepler est un photomètre spatial développé par la NASA pour détecter des exoplanètes et autres petits corps orbitant autour des étoiles de notre galaxie.

Il est capable de mesurer l’infime baisse de luminosité d’une étoile qui se produit lors d’un transit planétaire, c’est-à-dire lorsqu’une planète passe devant elle. La taille de la planète peut être déduite de ces variations périodiques de luminosité tandis que la distance entre la planète et son étoile est calculée en mesurant le temps entre deux passages successifs.

Kepler est la première mission de la NASA capable de trouver des planètes de taille terrestre à proximité de la zone habitable, la région dans un système planétaire où l'eau liquide peut exister en surface. Ce n’est toutefois pas le cas de Kepler-10b qui est vingt fois plus proche de son étoile que Mercure du Soleil. Mais comme le souligne Douglas Hudgins, scientifique chargé du programme Kepler : « la découverte de Kepler-10b est une étape importante dans la recherche de planètes semblables à la nôtre».

Ces dernières années les découvertes de planètes hors de notre système solaire se sont multipliées. Parmi les rocheuses, la plus petite connue à ce jour était Corot 7-b, détectée en avril 2008 par le satellite européen Corot, qui mesure 1,75 fois le diamètre de la Terre pour une masse de 4,8 fois celle de la Terre.

Le télescope spatial Kepler a découvert un système stellaire composé d’une étoile semblable au soleil avec six planètes orbitant autour.
La découverte d'un remarquable système extrasolaire constitué d'une étoile semblable au Soleil appelée Kepler-11 avec six planètes orbitant autour d’elle fait la une de la revue Nature cette semaine. Le document décrit les observations faites par la sonde Kepler qui pourraient fournir des indications utiles sur la formation des systèmes planétaires en général.
Peu d’étoiles possèdent un système composé de plus d'une planète, ce qui rend la découverte faite par Kepler particulièrement importante. Lancé en mars 2009, Kepler est un photomètre spatial développé par la NASA pour détecter des exoplanètes et autres petits corps orbitant autour des étoiles de notre galaxie.
Il est capable de mesurer l’infime baisse de luminosité d’une étoile
qui se produit lors d’un transit planétaire, c’est-à-dire lorsqu’une
planète passe devant elle. La taille de la planète peut être déduite de
ces variations périodiques de luminosité tandis que la distance entre la
planète et son étoile est calculée en mesurant le temps entre deux
passages successifs.
Kepler est la première mission de la NASA capable de trouver des planètes de taille terrestre à proximité de la zone habitable, la région dans un système planétaire où l'eau liquide peut exister en surface.
Selon le papier publié, Kepler-11 possède cinq planètes intérieures avec des orbites relativement courtes, entre 10 et 47 jours, et une sixième planète plus éloignée.Deux des planètes se trouvent plus rapprochées que n'importe quelle autre paire connue de planètes hors du système solaire.Les cinq planètes intérieures sont parmi les plus petites planètes jamais observées et leur étude suggère qu’elles sont entourées d’une enveloppegazeuse substantielle.
Kepler doit poursuivre la collecte de données sur ce système pour le reste de sa mission, il sera ainsi possible de faire des mesures plus précises des planètes et de leurs interactions.
Comparaison de la taille des planètes du système stellaire Kepler-11
en bas,et des autres planètes découvertes par Kepler
sciences et avenir

Kepler-11 comparatif entre Kepler-11 et le système solaire

une étoile très ressemblante au soleil se trouvant à quelque 2000 années-lumière dans la constellation du Cygne.
Fait de Kepler 11 le système exoplanétaire le plus complet à ce jour.