Les 6 nouvelles recrues de l’ESA reçoivent leur «diplôme d’astronaute». De gauche à droite : Jean-Jacques Dordain (directeur générale de l’ESA), Thomas Pesquet, Luca Parmitano, Alexander Gerst, Samantha Cristoforetti, Simonetta Di Pippo (directrice des vols habités à l’ESA), Andreas Mogensen, Timothy Peake et Michel Tognini (astronaute et directeur de l’EAC).
Au terme d’une sélection particulièrement exigeante, l’Agence Spatiale Européenne avait retenu 6 nouveaux candidats astronautes en mai 2009 le Français Thomas Pesquet, le Britannique Timothy Peake, l’Italien Luca Parmitano, le Danois Andreas Mogensen, l’Allemand Alexander Gerst et l’Italienne Samantha Cristoforetti. Depuis cette date, ils ont suivi une formation des plus intense (cours théoriques, stages de survie, entraînements divers) afin d’être prêts à exercer leur métier d’astronaute.
Une équipe soudée
La cérémonie du 22 novembre dernier au Centre Européen des Astronautes (EAC) à Cologne en Allemagne officialisait la fin de ce qu’on nomme dans le jargon spatial le «Basic Training». Ceci signifie que ces 6 astronautes européens ont désormais acquis les connaissances indispensables à leur métier et peuvent donc être prochainement assignés à une mission. Dès lors, ils suivront un entraînement spécifique, cette fois-ci totalement tourné vers les objectifs du vol pour lequel ils auront été désignés.
Simonetta Di Pippo, directrice des vols habités à l’ESA, a précisé que l’agence disposait de 3 nouvelles opportunités de vol vers la Station Spatiale Internationale jusqu’en 2015 et qu’en conséquence l’un d’entre eux s’envolerait vers l’orbite dès 2013. Jean Jacques Dordain, directeur général de l’ESA a tenu à souligner l’esprit d’équipe qui soude les 6 nouveaux astronautes, estimant «qu’une mission de l’un d’entre eux sera aussi une mission de leur équipe».

Soyouz TMA-09M (lancement 2013):


bien pour Luca Parmitano
spacefacts

De gauche à droite, Thomas Pesquet, Tim Peake et Luca Parmitano



A.Morgersen, A.Gerst et S.Cristoforetti

Samantha Cristoforetti pendant formation à EAC janvier 2010

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les 6 spationautes